Garça nocturna (goraz)

(Nycticorax nycticorax) - Linnaeus, 1758.

De tamanho médio, com cerca de 60 cm, esta garça caracteriza-se pelo seu aspecto atarracado que advém do facto de possuir um pescoço muito curto (quase inexistente). A cor branca das penas do ventre  opõe-se à das asas e da cabeça  que são pretas. Nos flancos são cinzentas.  As patas são amarelas e os olhos avermelhados. A plumagem dos juvenis, diferente da dos adultos, é castanha com manchas creme. Fora da época de nidificação é nocturna, sendo possível observá-la ao anoitecer ou ao amanhecer. De dia esconde-se no meio da vegetação.

Alimenta-se sobretudo de peixes, anfíbios, insectos, crustáceos e pequenos mamíferos. Em caso de necessidade pode também comer repteis, moluscos e mesmo vermes e aranhas.

Nidifica em árvores, junto a áreas húmidas (cursos de água, açudes, barragens e pauis), sendo a zona de Lisboa e Vale do Tejo a mais privilegiada. Durante a época reprodutiva, que se inicia em Abril, ambos os sexos participam na construção do ninho e na incubação dos ovos, em número de (até) 5 de cor esverdeada ou verde-azulada. Estamos em presença de uma espécie monogâmica. A incubação prolonga-se por cerca de 21 dias. As crias ganham a sua autonomia aos 40 a 50 dias de vida.

Considerava-se como dado adquirido que, na Europa, esta espécie emigrava para África no Outono, em Setembro e Outubro. As imagens apresentadas foram obtidas no dia 21 de Novembro, dois dias após a queda de chuva intensa no local, que provocou grandes cheias, pelo que não me repugna nada aceitar que também esta espécie, à semelhança de outras, tenha já a tendência para começar a permanecer entre nós durante todo o ano.

Em Portugal é já notória a escassez  desta espécie, estima-se que existam entre 30 a 50 casais. Calcula-se que a população de ardeídeos tenha sofrido uma redução de 50% em 10 anos. A tendência para o desaparecimento dos locais propícios para a nidificação  e alimentação tem contribuído para a sua rarefação, devido sobretudo à drenagem, ao aproveitamento para pastagens, ao corte de árvores, à promoção de actividades náuticas, à poluição de cursos de água por efluentes domésticos e industriais, à instalação de parques eólicos em corredores de migração. Em toda a Europa estima-se entre 50.000 a 70.000 a população de casais reprodutores. Cerca de metade concentram-se em Itália e  na Rússia.

Reino:     Animalia

Filo:        Chordata

Classe:    Aves

Ordem:   Pelecaniformes

Família:  Ardeidae

Género:  Nycticorax

Espécie: N. nycticorax

                            Imagens captadas em Oeiras, nas margens da Ribeira da Laje

Joaninha-de-sete-pontos

(Coccinella Septempunctata) Linnaeus,1758

Joaninha é designação comum dada a insectos coleópteros da família coccinellidae. Com o corpo oval, têm cabeça pequena com duas manchas brancas laterais, seis pernas muito curtas e asas membranosas revestidas de quitina e com cores vistosas. O seu comprimento é de 7 a 8  milímetros.

 Os adultos distribuem-se pelas culturas, onde procuram as presas de que se alimentam.  Passam por metamorfose completa. As fêmeas efectuam posturas diárias de 20 a 50 ovos, durante a Primavera. A eclosão ocorre até cinco dias depois. Decorridos cerca de 20 dias, ao estado larvar segue-se a pupa, que, por sua vez, atinge o estado adulto após 12 dias. As  fêmeas adultas estão aptas a iniciar a postura ao fim de 10 dias. Durante o Inverno hibernam em locais protegidos, perto dos campos onde se alimentam.

Pulgões, piolhos, moscas da fruta e outros insectos nocivos para as plantas constituem a sua dieta alimentar. Na sua qualidade de predadoras de pragas são grandes aliadas dos agricultores.

Existem à volta de 4500 espécies e 350 géneros identificáveis pela cor e pelas pintas da carapaça.

Algumas espécies, por alguns, consideradas invasoras nos EUA foram, afinal, lá artificialmente introduzidas com o fim de  se fazer o biocontrole de pulgões. Existe, aliás, um florescente negócio que consiste na sua comercialização.

Reino:           Animalia

Filo:              Arthropoda

Subfilo:         Hexapoda

Classe:         Insecta

Ordem:         Coleoptera

Subordem:    Polyphaga

Família:        Coccinellidae

Género:        Coccinella

Espécie:       C. Septempunctata

                 Imagens captadas na Quinta da Casa Nova, Cortiçadas, Montemor-o-Novo

Barata da Praia (ou Barata do Mar)

(Ligia oceanica) -  Linnaeus, 1767

Os crustáceos com 7 segmentos torácicos distintos e sete pares de pernas semelhantes são designados por isópodes. Na cabeça são portadores de dois olhos escuros, compostos (semelhantes aos dos insectos) e um par de antenas, cujo comprimento é equivalente a 2/3 do comprimento total do corpo. Em cada segmento possuem um par de pernas. Na extremidade posterior dispõem de dois apêndices que se ramificam (cada um deles) em outros dois. O seu comprimento pode variar entre 2 a 3cm, podendo o macho atingir os 4cm.

Vivem em pequenas cavernas e nas fissuras das rochas. São terrestres mas necessitam de ambientes muito húmidos. Podem ser vistos nas costas rochosas marítimas fortemente batidas pelas águas. É nos dias mais nublados que mais se podem observar.

Alimentam-se de algas e de restos de origem vegetal ou animal que encontram na praia (detritívoros).

Reproduzem-se várias vezes por ano, gerando 100 crias de cada vez. Desenvolvem-se directamente, transportando (as fêmeas) os ovos num saco até á sua eclosão.

Devido ao seu aspecto são, em geral, repudiadas pelos banhistas, mas são inofensivas para o homem.

Às espécies de grande distribuição e de que se desconhece a origem geográfica, como acontece com esta, são designadas por criptogénicas.

Quando habitam ambientes contaminados, dada a sua natureza detritívora e devido à sua abundância, acumulam grande quantidade de metais pesados, pelo que são frequentemente utilizados como modelos em ectotoxicologia e como biomonitores durante processos de fitoremediação desses ambientes.

Reino:     Animalia

Filo:        Arthropoda

Subfilo:   Crustacea

Classe:   Malacostraca

Ordem:   Isopoda

Familia:  Ligidae

Género:  Ligia

Espécie: L. Oceanica

                                           Imagens captadas na Praia Grande, Sintra